75 jaar Pax Christi Nederland

Pax Christi Nederland bestaat 75 jaar. Franciscanen stonden mede aan de wieg van de Nederlandse afdeling van deze internationale vredesbeweging die in de nadagen van de Tweede Wereldoorlog in Frankrijk ontstond.

Het is 5 mei 1948, drie jaar na de bevrijding, als acht jonge mensen samenkomen in de wachtkamer derde klas van het Centraal Station in Utrecht. Zij nemen daar ter plaatse het besluit tot de oprichting van een Nederlandse afdeling van de dan nog jonge katholieke vredesbeweging Pax Christi.

De vredesbeweging was ontstaan op initiatief van Franse burgers in de nadagen van de Tweede Wereldoorlog. De beweging, met wortels in de Rooms-Katholieke kerk, was bezield door één gedachte: nooit meer oorlog. Zij probeerde tegenwicht te bieden tegen de heersende gevoelens van haat ten aanzien van het Duitse volk. Tekenend voor deze inzet was de houding van de Franse bisschop Pierre-Marie Théas, een van de oprichters. Nog in Duitse gevangenschap besloot hij, samen met medegevangenen, te bidden voor hun Duitse vijanden.